“Zij kunnen nog wat van mij leren”

Niks van te merken

“Onderzoek wees uit dat ik Alzheimer heb”, vertelt hij. Zelf merkt hij er niets van. “Nou ja, misschien aan mijn korte termijngeheugen. Die laat me soms in de steek.” Maar het valt op dat hij zijn verhaal nog goed weet te vertellen. Over hoe hij al op jonge leeftijd aan het werk ging in de fabriek, en werkte in de wegenbouw. Toen dat voor hem te zwaar werd, deed hij een opleiding tot hovenier. Dat deed hij tot aan zijn pensioen. Daarna zette hij zich nog eens drie jaar vrijwillig in als tuinman bij Rikkingahof, een woonzorgcentrum van Liante. Hij barst van de ervaring.

Ruimte om te leren

We lopen samen door de tuin en terwijl hij wijst naar verschillende planten, vertelt hij er gepassioneerd over. Wat echt indrukwekkend is, is dat hij, ondanks zijn Alzheimer, de Latijnse namen van veel planten en struiken nog steeds weet. "Kijk, dit is een Callicarpa, een schoonvrucht," zegt hij terwijl we langs een struik met paarse bessen lopen.

“Dat is de kracht van het project DemenTalent,” vertelt projectleider Ingrid Dijkstra. “Dementie betekent vaak achteruitgang op veel vlakken in het dagelijkse leven. We merken dat mensen met dementie die vrijwilligerswerk gaan doen minder snel achteruit gaan. Daarnaast zitten ze lekkerder in hun vel en blijft er, ondanks de dementie, ruimte om te leren.”

Maatjes gezocht

Er is veel werk te doen, en daarom zoekt ZuidoostZorg een groepje vrijwilligers om de heer Krol te ondersteunen en de tuin en kas samen te onderhouden. Maar, zoals hij lachend opmerkt: "Ze kunnen denk ik meer leren van mij dan ik van hen.”

Als je het leuk vindt om de handen uit de mouwen te steken, aarzel dan niet om je aan te melden als vrijwilliger. Specifieke kennis over dementie is niet vereist. Je trekt samen op in de tuin en waar nodig krijg je training en begeleiding. Samen met de heer Krol kun je werken aan het onderhouden van deze prachtige plek, en wie weet, kun je ook wat leren over planten en struiken van de meester zelf!